Старейшая публичная библиотека  Москвы, с 1919 года носящая имя Николая Александровича Добролюбова, ведет свою историю с 1848 года.

Именно тогда московский коммерсант и книголюб Михаил Александрович Вивьен открыл частную библиотеку для  публичного пользования, основу которой составила его личная 9-ти тысячная книжная коллекция.  Библиотека располагалась на углу улиц Воздвиженки и Моховой, напротив Манежа, в доме Скворцова.

В 1948 году в связи со 100-летним юбилеем Библиотеке Добролюбова предоставили новое помещение в доме известного архитектора И.В. Жолтовского на Смоленской площади, где она располагается по сей  день.

Библиотека хранит книжное наследие предыдущих поколений. Фонд редких изданий включает в себя 1600 книг, из которых 186 – с владельческими печатями Вивьен-Дерягиных.

В коллекции также представлены: редкие издания конца XIX и начала XX веков, книги из личных коллекций писателя А.Н. Рыбакова, литературоведа Н.А. Трифонова, поэта В. Винокурова, литературного критика Л.А. Иванова-Аннинского, коллекция миниатюрных книг издательства "ЯНИКО", книги с дарственными надписями известных писателей, деятелей культуры и искусства.

Для более эффективной работы с редкими изданиями в библиотеке  был создан Музей-лаборатория "Я открываю мир книги", который связывает день нынешний и день минувший, помогает осознавать значимость богатой истории библиотеки.

Библиотека № 3 имени Н.А. Добролюбова в настоящее время является Центром  по продвижению книг. В ее стенах постоянно проходят презентации книг писателей-лауреатов литературных премий с участием авторов.

В настоящее время в библиотеке функционируют различные клубы и творческие объединения. Среди них: киноклуб под руководством режиссера телеканала "Культура" Сергея Сидоренко "Садовое кольцо", кинолекторий "Королевское кино" под руководством Натальи Антроповой и Романа Рожкова, кандидата  филологических наук, специалиста в области истории и генеалогии королевских семей Европы.

Кроме того, в библиотеке действует Экспериментальный центр "Этика и эстетика Русского мира" под руководством доктора философских наук Ирины Джерелиевской, Московский клуб библиофилов, научные семинары журнала "Дельфис", а также различные лектории и творческие объединения.